التلقيح وسيلة وقائية تساعد الجسم على الدفاع عن نفسه ورد أذى الجراثيم الممرضة، وذلك بإدخال جراثيم موهنة أو مواد مأخوذة منها لتدريب الجسم على مقاومتها. فإذا تسربت الجراثيم أو الفيروسات المسببة للمرض إلى الجسم حملته على إنتاج أجسام مضادة تقاوم السموم وتساعد على مكافحة المرض، وتبقى هذه الأجسام مستعدة للتصدي لأي هجوم لاحق من جراثيم النوع نفسه. وبفضل التلقيح يكتسب الجسم مناعة تحميه من أمراض خطرة، كما في اللقاح المضاد للجدري الذي يترك غالبًا أثرًا صغيرًا في موضعه.