الفيتامينات عناصر غذائية دقيقة توجد في الخضار والثمار الطازجة، وتحتاج إليها الصحة لنفع أساسي لا يقوم به الغذاء وحده. وتكون هذه العناصر أكثر وفرة في النبات الطازج وقشور الثمار، لذلك كان أكل التفاح ونحوه بعد غسله، من غير تقشير، أنفع حين تكون الفيتامينات مركزة في القشرة. والفيتامينات أنواع كثيرة، لكل منها دور مختلف في هضم بعض العناصر الضرورية للحياة، وحرمان الجسم منها يضعفه ويعرضه للمرض. وقبل ابتكار الأدوية والمستحضرات الغنية بالفيتامينات كان البحارة يعالجون نقصها بتناول البراميل المملوءة بالتفاح، حتى قيل إنهم يقضمون الفيتامينات.