العسل مادة غذائية حلوة ينتجها النحل من رحيق الأزهار العطرة؛ إذ يقصد النحل العامل الأزهار، ويجمع من كؤوسها رحيقًا سكريًا يعود به إلى خليته ليحوله ويخزنه. والعسل المستخرج من الأزهار مركز غني بالمواد المغذية، يجمعه النحل ليتغذى به في أوقات الحاجة، ولا سيما حين يقل الغذاء. ولأن هذا المخزون يفوق غالبًا حاجة النحل، يأخذ النحالون بعضه من غير إضرار بالخلية، فيؤونه لأنفسهم أو يبيعونه ليؤكل على طبيعته أو يدخل في صناعة الملبس والحلويات والكعك والنوجا ومراهم التجميل والصابون الملطف والطعوم المستعملة في الصيد وبعض المشروبات المخمرة المعروفة منذ القدم.
من الموسوعــة