* تواجه الصين واحدة من أكبر معاركها البيئية في العصر الحديث، مع توسع الصحارى وتراجع الغطاء النباتي في مناطق واسعة من البلاد. الأراضي القاحلة وشبه القاحلة تغطي اليوم ما يقارب نصف مساحة الصين، وتضغط على الأراضي الزراعية والمناطق المأهولة، في وقت تتزايد فيه العواصف الرملية وتصل آثارها إلى مدن كبرى مثل بكين.

* لا يقتصر خطر التصحر على المناطق البعيدة عن المدن، فكل ربيع تغرق بكين ومحيطها في ضباب برتقالي من الرمال والغبار يستمر أياماً أحياناً. هذا الغبار لا يؤثر فقط على الرؤية والتنقل، بل يخنق ملايين السكان ويكشف أن ما يحدث في الصحارى البعيدة ينعكس مباشرة على حياة المدن الكبرى.

* تأتي العواصف الرملية التي تضرب شمال الصين من مناطق محددة، أبرزها صحراء منغوليا ومنغوليا الداخلية شمالاً، وصحارى بادان جاران وتينغر غرباً قرب لانتشو ومينكن. هذه المناطق الجافة والمتدهورة تنتج كميات ضخمة من الغبار بسبب ضعف الغطاء النباتي وشح المياه والرعي الجائر وإزالة الغابات والاستخدام المفرط للأرض.

* يعتمد المركز الوطني لمراقبة الصحارى في الصين على الأقمار الصناعية ومحطات أرضية لرصد حركة الرمال والغبار. ومن خلال تحليل عينات الغبار الذي يسقط على بكين، يستطيع العلماء تحديد مصدره وحجم حبيباته، وبناء ما يشبه “بطاقات تعريف” للرمال القادمة من كل صحراء.

* تشكل واحة مينكن نقطة استراتيجية في الحرب الصينية ضد التصحر، لأنها عالقة بين صحراء بادان جاران وصحراء تينغر. هذه الواحة تعمل كحاجز طبيعي يمنع التحام الصحراوين، وإذا انهار هذا الحاجز فقد يزداد تدفق الرمال باتجاه مناطق واسعة، وقد تدفع بكين ثمناً بيئياً واقتصادياً كبيراً.

* تمتد جبهة الرمال في مينكن لمسافة تقارب ٤٠٨ كيلومترات، وتوجد فيها عشرات الممرات الرملية التي تتدفق منها الرمال نحو الواحة. من أخطر هذه الممرات “فم النمر”، حيث تلتقي الرياح القادمة من صحراوين كبيرتين، ما يجعل المنطقة عميقة وخطيرة وسريعة التغير.

* يعيش سكان المناطق الحدودية مع الصحارى تحت ضغط مستمر من القحط والرمال. كثير من القرى تحولت إلى أماكن شبه مهجورة بعد أن دفعت ندرة المياه وزحف الرمال السكان إلى الرحيل، بينما بقي بعض كبار السن متمسكين ببيوتهم رغم ابتعاد الآبار وصعوبة الحصول على مياه كافية.

* تسببت الزراعة المكثفة وحفر الآبار بشكل مفرط في تدهور واحة مينكن وجفاف بحيرة شينتو التاريخية. كانت البحيرة تمتد على مساحة كبيرة وتدعم الصيد والغطاء النباتي، لكنها جفت تدريجياً بسبب استنزاف المياه الجوفية، وتحولت أجزاء منها إلى كثبان رملية.

* حاولت الحكومة الصينية الحد من استنزاف المياه عبر منع حفر الآبار الجديدة وتقليل استهلاك المياه الزراعية. كما بدأت باستخدام المجمعات المائية الضخمة، وتحويل مياه من أنهار كبرى، وبرامج المطر الصناعي لإعادة ترطيب بعض المناطق وإنقاذ الواحات من الانهيار.

* يمثل المطر الصناعي جزءاً من أدوات الصين في مواجهة الجفاف والتصحر، ويقوم على إطلاق مواد مثل يوديد الفضة داخل الغيوم لتحفيز التكاثف وزيادة فرص الهطول. تستخدم الصين في هذه العمليات طائرات ومدفعية وراجمات صواريخ معدلة، ضمن برنامج واسع يمتد على مناطق شاسعة.

* لا يحظى المطر الصناعي بإجماع علمي كامل، فبعض التقديرات ترى أن تأثيره يرفع كمية الهطول بنسبة محدودة، كما تثار أسئلة حول أثر يوديد الفضة في البيئة. ومع ذلك، تعده الصين أداة مساعدة ضمن منظومة أكبر، لا حلاً منفرداً لأزمة التصحر وشح المياه.

* أدت إعادة ملء أجزاء من بحيرة شينتو إلى عودة بعض الغطاء النباتي والمناطق الرطبة وارتفاع منسوب المياه في محيطها. تراهن الصين على أن استعادة البحيرة يمكن أن تساعد في منع التحام صحراوي بادان جاران وتينغر، لكنها معركة طويلة تحتاج إلى إدارة دقيقة للمياه والأنشطة الزراعية.

* أُعيد إسكان بعض لاجئي الصحراء في قرى نموذجية داخل الواحات أو قربها، بعد أن أصبحت الحياة في قراهم القديمة شبه مستحيلة. هذه البيوت الجديدة صُممت لتكون أكثر مقاومة للرمال، وتوفر الكهرباء والمياه، لكنها تعكس في الوقت نفسه حجم التحول القسري الذي يفرضه التصحر على المجتمعات الريفية.

* يعمل آلاف الفلاحين والعمال على تثبيت الرمال في المناطق الأخطر مثل فم النمر، باستخدام كتل القش والشبكات البلاستيكية وزراعة الأشجار المقاومة للجفاف. الهدف الأول ليس تحويل الصحراء فوراً إلى غابة، بل تثبيت الرمال ومنعها من التحرك، ثم بناء غطاء نباتي تدريجي قادر على الصمود.

* طورت الصين شبكات بلاستيكية لتثبيت الرمال بديلاً أسرع وأقل كلفة من القش في بعض المواقع. هذه الشبكات تقلل حركة الرياح فوق سطح الرمل، وتسمح بزراعة أنواع مقاومة مثل نباتات السوسو وأشجار دودا ألا دامارا، التي تتحمل الجفاف وتستهلك كمية قليلة من الماء.

* اختبرت المؤسسات الصينية المتخصصة مئات الأنواع من النباتات قبل اعتماد الأنسب لكل بيئة صحراوية. فالدرس الأساسي من نجاحات وإخفاقات التشجير هو أنه لا توجد وصفة واحدة تناسب كل المناطق، بل يحتاج كل موقع إلى نوع نباتي وتقنية ري وزراعة تتوافق مع تربته ومياهه ورياحه.

* أطلقت الصين منذ عام ١٩٧٨ مشروعاً واسعاً لإعادة التشجير يعرف باسم “السور الأخضر العظيم”، بهدف إنشاء حزام نباتي ضخم يحمي الشمال الصيني ويحد من العواصف الرملية. زُرعت عشرات ملايين الأشجار ضمن هذا المشروع، لكن نجاحه يعتمد على قدرة الأشجار على البقاء في بيئات قاسية لا ترحم.

* لم تنجح كل محاولات التشجير، فقد ماتت أنواع كثيرة من الأشجار التي اختيرت بسبب نموها السريع، مثل بعض أشجار الحور، لأنها احتاجت إلى مياه وتربة أفضل مما توفره البيئة الصحراوية. لذلك بدأت الصين بالتحول إلى أنواع أطول عمراً وأكثر قدرة على تحمل الجفاف والرياح والرمال.

* في صحراء كوبوكي بمنغوليا الداخلية، تحولت تجربة مقاومة التصحر إلى نموذج بارز يجمع بين التشجير والتقنيات الحديثة والاقتصاد المحلي. تراجعت العواصف الرملية هناك بشكل كبير مقارنة بالماضي، وأصبح زرع الشتلات يتم بسرعة باستخدام الماء المضغوط، مع نسب نجاح أعلى من الطرق اليدوية القديمة.

* تعتمد بعض مناطق التشجير الجديدة على الري بالتنقيط داخل عمق الصحراء، وهو استثمار مكلف لكنه يساعد الأشجار الصغيرة على تجاوز سنواتها الأولى. ومع تجذر الأشجار وعودة بعض الحياة البرية، يصبح النظام البيئي أكثر قدرة على حماية نفسه وتقليل الحاجة إلى تدخل دائم.

* أدخلت الصين السياحة الصحراوية كجزء من تمويل معركة التشجير، فأنشأت متنزهات ومنشآت ترفيهية وسط الكثبان في مناطق مثل كوبوكي. تساعد أرباح هذه الأنشطة في تمويل مشاريع بيئية، كما تحول الصحراء من عبء كامل إلى مورد اقتصادي يمكن استثماره بحذر.

* نشأ في كوبوكي نموذج يربط حماية البيئة بالأعمال والاقتصاد، حيث تُستخدم الرمال في البناء، وتُزرع نباتات طبية وغذائية مثل توت القوجي والقانزاو، وتُطوَّر مكونات علفية للحيوانات. يقوم هذا التصور على أن حماية البيئة تحتاج إلى محرك اقتصادي يضمن استمرارها لا إلى إنفاق حكومي وحده.

* تغيرت حياة الرعاة في منغوليا الداخلية بسبب قوانين تنظيم الرعي، بعد أن كان الرعي الجائر من أهم أسباب التصحر. لم تعد القطعان تُترك في السهوب طوال العام كما في الماضي، بل تُحتجز في فترات معينة داخل الحظائر لمنعها من أكل الغطاء النباتي الضعيف وتحويل الكثبان مجدداً إلى رمال عارية.

* تمثل الأشجار القديمة المنعزلة في منغوليا الداخلية رمزاً لقدرة الحياة على مقاومة الصحراء، وتُعرف بعض الأشجار المعمرة باسم “أشجار جنكيز خان”. هذه الأشجار، التي صمدت قروناً وسط القحط والرمال، أصبحت جزءاً من الذاكرة الشعبية وطقوس التبجيل المحلية.

* لا تخلو مشاريع التشجير الكبرى من انتقادات علمية، إذ يرى بعض الباحثين أن الحلول الأصغر والأكثر طبيعية قد تكون أحياناً أكثر استدامة من المشاريع الضخمة. فالتشجير الواسع قد يفشل إذا اختيرت أنواع غير مناسبة أو إذا لم تتوفر المياه الكافية أو إذا تجاهل المشروع طبيعة النظام البيئي المحلي.

* تخوض الصين إلى جانب المعركة الميدانية ضد الرمال معركة علمية وتقنية لفهم الصحراء نفسها. في واحات مثل تشابوتو، يدرس العلماء القشرة الرملية والإشنيات والبكتيريا الزرقاء، لأنها تساعد على تثبيت سطح الرمال وتكوين طبقة صلبة تسمح بعودة الحياة النباتية والحشرية.

* تساعد البكتيريا الزرقاء على تكوين قشرة حيوية تربط حبيبات الرمال في شبكات دقيقة، فتقلل حركتها وتوفر أساساً تنمو عليه الإشنيات. هذه التقنية قد تختصر زمناً طويلاً من التعافي الطبيعي، ويأمل العلماء أن يصبح نشرها ميكانيكياً ممكناً عبر العربات أو الطائرات خلال السنوات المقبلة.

* وفرت التقنيات البيولوجية في بعض المواقع حماية لخطوط السكك الحديدية التي كانت تتعطل بسبب الرمال المتحركة. بعد تثبيت الكثبان وإعادة بناء الغطاء الحيوي، أصبحت القطارات قادرة على العبور لمسافات طويلة من دون الحاجة المستمرة إلى إزالة الرمال المكلفة.

* يعمل علماء صينيون وفرنسيون على دراسة حركة الكثبان الرملية من خلال كاميرات ومجسات تقيس الرياح وتغير شكل الكثبان عبر الزمن. فهم حركة الكثبان يسمح ببناء الطرق والقرى والمنشآت بعيداً عن مسارات الرمال، ويجعل التخطيط العمراني أكثر قدرة على تفادي الخطر بدل مطاردته بعد وقوعه.

* لم تعد الكثبان في نظر العلماء مجرد أكوام خاملة من الرمال، بل أنظمة تتحرك وتتغير وفق الرياح والأمطار والثلوج والفصول. قد تتحرك الكثبان باتجاهات مختلفة عن اتجاه الرياح الظاهر، وقد تصدر أصواتاً أشبه بالغناء عندما تنهار الرمال على سطحها، ما يكشف تعقيد هذا العالم الجاف.

* لا تحمل العواصف الرملية الرمال فقط، بل تحمل أحياناً ملحاً وغباراً دقيقاً قادماً من البحيرات الجافة والمالحة. في منغوليا الداخلية، جفت بعض البحيرات أو تقلصت بشدة، فتحولت الرواسب الطينية والملحية إلى مصدر غبار ناعم يمكن أن ينتقل لمسافات بعيدة حتى يصل إلى بكين.

* أظهرت عينات الغبار التي جُمعت من السيارات في بكين تشابهاً مع عينات من بحيرات مالحة جافة، ما يعني أن العواصف لا تأتي دائماً من الصحارى الرملية وحدها. هذا النوع من الغبار الملحي أكثر خفاءً وخطورة، لأنه يتجاوز أحياناً حواجز الأشجار ويظل عالقاً في الهواء مدة أطول.

* بدأت الصين اختبار زراعة نبات شانك بانغ في الأراضي المالحة الجافة لتثبيت الملح ومنع الغبار من التطاير. ينمو هذا النبات بسرعة ويشكل شبكة نباتية فوق سطح الأرض، كما يمكن أن يكون صالحاً للأكل، ما يفتح باباً لتقليل كلفة زراعته عبر الاستفادة الاقتصادية منه.

* لم تُحسم الحرب الصينية ضد التصحر بعد، لأنها تحتاج إلى موارد مالية ضخمة ووقت طويل وحلول مختلفة لكل منطقة. كما أن تغير المناخ يزيد المهمة صعوبة، لأن الجفاف والرياح المتطرفة والعواصف الشديدة قد تجعل الصحارى أكثر نشاطاً واتساعاً في المستقبل.

* لا تبقى مشكلة التصحر داخل حدود الصين، فالغبار والرمال والملح المتطاير يمكن أن يصل إلى كوريا واليابان وحتى الولايات المتحدة عبر الرياح العالية. لذلك تتحول معركة الصين ضد الصحراء إلى قضية بيئية عالمية، لأن ما يبدأ في بحيرة جافة أو كثيب بعيد قد ينتهي غباراً في سماء دول أخرى.