شجر الدر سلطانة حكمت مصر في مرحلة فاصلة بين الدولة الأيوبية وبدايات دولة المماليك، وكانت زوجة السلطان الصالح نجم الدين أيوب. بدأت جارية ثم حظيت بمكانة عالية عند السلطان فأعتقها وتزوجها، وبرز ذكاؤها السياسي خاصة أثناء الحملة الصليبية على مصر، إذ أخفت وفاة زوجها لتجنب اضطراب الجيش والدولة، وأسهمت في إدارة الموقف حتى هزيمة الحملة وأسر لويس التاسع. تولت الحكم بعد مقتل توران شاه بمبايعة من المماليك وأعيان الدولة، ثم تنازلت لعز الدين أيبك وتزوجته. انتهت حياتها مقتولة في صراع داخل القصر، وبقيت رمزاً لانتقال السلطة في مصر إلى المماليك.
الدولة المملوكية دولة إسلامية قامت في مصر والشام بعد الدولة الأيوبية، وبدأت فعلياً بتنازل شجرة الدر لعز الدين أيبك بعد اضطراب الحكم عقب وفاة الصالح نجم الدين أيوب. انقسمت إلى دولة المماليك البحرية ثم المماليك البرجية، وحكمت قروناً قبل أن ينهيها العثمانيون. كان للمماليك دور حاسم في التاريخ الإسلامي، فقد صدوا المغول في عين جالوت، وأنهوا الوجود الصليبي في الشام، وحموا مصر والشام من أخطار عسكرية كبرى. ومن أشهر سلاطينهم الظاهر بيبرس والمنصور قلاوون وبرقوق وقنصوه الغوري، وقد شهد عصرهم أيضاً نشاطاً عمرانياً وعلمياً وفنياً واسعاً.
