يُذكر أن قطعة الكرفس تتطلب استهلاك سعرات حرارية لهضمها أكثر من السعرات الحرارية الموجودة في قطعة الكرفس نفسها، ويُستخدم هذا الوصف لتوضيح خواص الكرفس كغذاء منخفض السعرات؛ فالكرفس يحتوي على نسبة عالية من الماء والألياف وقيمة حرارية صغرى، ومعالجة وطهي ومضغ الأطعمة تستلزم طاقة جسمية لهضمها وامتصاصها، ولذلك يُنظر إلى الكرفس على أنه طعام ضئيل السعرات وقد يكون له أثر صافي طاقة سالب أو قريب من الصفر لدى بعض التقديرات التغذوية.
