الطاقة هي كمية فيزيائية تصف مقدار العمل الذي يمكن للقوة إنجازه، وقد اشتُقت كلمة Energy من اليونانية وظهرت في أعمال أرسطو الأخلاقية في القرن ٤ قبل الميلاد. استُخدمت الكلمة بمعناها الحديث لأول مرة على يد توماس يونغ عام ١٨٠٧ بدلاً من مصطلح القوة الحية، ثم وصف غوستاف غاسبار كوريوليس الطاقة الحركية بدلالتها المعاصرة عام ١٨٢٩، وفي عام ١٨٥٣ صاغ وليم رانكن مصطلح الطاقة الكامنة. وتُعد النار من أوائل الاكتشافات الحضارية المهمة، وكان الخشب وقودها الأساسي زمناً طويلاً، كما تشمل أشكال الطاقة الطاقة الحركية والكامنة والحرارية والصوتية والضوئية، وتُعد طاقة الرياح طاقة حركية تعمل على تحريك الطواحين الهوائية، ويمكن الاستفادة من الطواحين الهوائية في بعض عمليات جرّ المياه العميقة.