الطاقة الشمسية هي طاقة مستمدة من ضوء الشمس وحرارتها، وقد سخّرها الإنسان منذ العصور القديمة باستخدام مجموعة من التقنيات المتطورة. تستخدم الخلية الشمسية حالياً لتحويل الطاقة الشمسية مباشرة إلى كهرباء بوساطة التأثير الكهروضوئي، كما تُستخدم الخلايا في تشكيل الألواح الشمسية ووحدات قياس الطاقة الشمسية والأشعة الكهربائية الضوئية. كان الفيزيائي الفرنسي إدموند بيكريل أول من اكتشف التأثير الكهربائي الضوئي عام ١٨٣٨، ثم طوّر تشارلز فريتس أول خلية شمسية. وتستخدم الخلايا الشمسية ضوء الشمس في توليد الكهرباء، وتُعد الخلايا عالية الفعالية مجموعة من الخلايا الشمسية التي تولد كمية أكبر من الكهرباء، كما أعلن بيكريل نتائج بحثه عن قدرة المادة على تحويل أشعة الشمس إلى طاقة عام ١٨٣٨، ويقع أكبر نظام شمسي كهربائي في العالم وفق النص في ألمانيا.