اليورانيوم عنصر كيميائي رمزه U وعدده الذري ٩٢، وتتألف ذرته من ٩٢ بروتوناً و٩٢ إلكتروناً، منها ٦ إلكترونات تكافؤ. وتحتوي نواته على عدد من النيوترونات يتراوح بين ١٤١ و١٤٦، وله ٦ نظائر، ويُعد من العناصر الثقيلة الموجودة في الطبيعة. يوجد اليورانيوم طبيعياً بصور منها يورانيوم-٢٣٨ ويورانيوم-٢٣٥، واكتشفه مارتن كلابروث عام ١٧٨٩ في مجال علم الطبيعة. ويمكن لطن واحد من اليورانيوم الطبيعي أن يولد أكثر من ٤٠ مليون كيلوواط ساعة كهربائية، وهي طاقة تعادل تقريباً حرق ١٦,٠٠٠ طن من الفحم أو ٨٠,٠٠٠ برميل من الوقود. ويكون اليورانيوم عند تكريره معدناً أبيض يميل إلى الفضي، وأكثر نعومة من الفولاذ، وموجب الشحنة الكهربائية بقوة، لكنه موصل كهربائي ضعيف.