جيمس جوزيف سلفستر عالم رياضيات إنجليزي اشتهر خصوصاً بعمله في المتغيرات الجبرية والمصفوفات والعوامل المحددة ونظرية الأعداد، وكان معظم عمله العام بالتعاون مع آرثر كايلي. درس الرياضيات في كامبردج، لكنه لم يحصل على البكالوريوس لأنه كان يهودياً ممارساً، إلى أن أُلغي هذا القانون لاحقاً فمُنح درجتي البكالوريوس والماجستير عام ١٨٧١. وفي عام ١٨٧٦ سافر إلى أمريكا ليصبح أول مدرس للرياضيات في جامعة جونز هوبكنز. وُلد في ٣ سبتمبر ١٨١٤ وتوفي في ١٥ مارس ١٨٩٧، ومن أشهر أعماله ابتكار مصطلح «الرسم البياني» ومصطلح «المميّز». قبل منصباً في جامعة جونز هوبكنز، وأسس عام ١٨٧٨ الصحيفة الأمريكية للرياضيات التي كانت الأولى من نوعها في الولايات المتحدة، كما استمر في منصبه بقسم الهندسة في جامعة أكسفورد من عام ١٨٨٣ حتى عام ١٨٩٧، وتأثر به عدد من الرياضيين، من بينهم مورغان كروفتون، وكريستين لاد فرانكلين، وجورج سلمون.