القصبة الهوائية هي الأنبوب العظمي الذي يربط الأنف والفم بالرئتين، وهي جزء مهم من الجهاز التنفسي لدى الفقاريات. عند استنشاق الشخص يتدفق الهواء إلى الرئتين عبرها، ولذلك فإن أي ضرر يلحق بها قد يمثل خطراً على الحياة بسبب وظيفتها الأساسية. تتكون القصبة الهوائية من غضروف وأربطة، وتقع في مقدمة الرقبة، وتبدأ من الجزء السفلي من الحنجرة وتستمر حتى الرئتين حيث تتفرع إلى شعبتين هوائيتين يمنى ويسرى. تقع أسفل الحنجرة وتمتد إلى أسفل حتى تصل إلى مركز الجزء الأمامي من الرقبة وتنتهي خلف الجزء العلوي من عظام القفص، وتتبع الجهاز التنفسي، ووظيفتها أن تكون ممراً هوائياً يمر فيه الهواء للكائنات. تتكون القصبة الهوائية العظمية من غضروف وأربطة، وتشبه الشجرة في تركيبها. التهاب الشعب الهوائية هو تورم في الغشاء المخاطي والشعب الهوائية، أما التليف الرغامي فهو تدهور النسيج العصبي في القصبة الهوائية، ويمكن تقليل خطر سرطان الرئة أو تجنبه بعدم إدمان أو تعاطي النيكوتين أو تدخين السجائر.