قبل أن يضرب إعصار «كاترينا» مدينة نيو أورلينز، كانت «يونايتد تيتشرز أوف نيو أورلينز» أكبر نقابة عمالية في المدينة، إذ شكّلت حينها التنظيم النقابي الأوسع حضوراً بين العاملين، ولا سيما في قطاع التعليم. وقد منحها هذا الحجم تأثيراً بارزاً في الحياة المهنية المحلية، وجعلها جزءاً مهماً من البنية النقابية في نيو أورلينز قبل الكارثة التي غيّرت ملامح المدينة.