الحفر الضوئي طريقة طباعية لتحويل الصور والرسوم إلى ألواح قابلة للطباعة، وقد أصبح مهماً لأن الصورة لغة بصرية يفهمها الناس بسرعة وتدعم النصوص والمجلات والصحف والكتب. تعتمد العملية على تصوير الأصل على لوح حساس، ثم معالجة اللوح كيميائياً بحيث تبقى مواضع الطباعة بارزة أو محفورة بحسب نوع الحفر. ساعد الحفر الضوئي على نشر الصور بكميات كبيرة، وجعل المطبوعات الحديثة أكثر قدرة على الشرح والتوثيق والإقناع.