سائل الحفر هو مائع يُستخدم في حفر الآبار النفطية لموازنة الضغوط، تبريد وصيانة أداء المثقاب، وحمل شوائب الحفر إلى السطح؛ ويتوفر بنوعين أساسهما الزيت: مستحلب زيتي خارجي يحتوي ماءً حتى ٥٠%، وأساس زيتي ذو محتوى مائي منخفض، ويستخدم في الظروف عالية الحرارة والمكامن والطبقات الحساسة للماء.

تُستخدم المناجم ذات الآبار العمودية للوصول إلى طبقات الفحم العميقة، حيث يُنقل العمال والمعدات إلى الأسفل بواسطة مصاعد خاصة. وبعد بلوغ طبقة الفحم تُشق ممرات أفقية، ويُنقل الفحم عبر سيور ناقلة أو عربات إلى البئر الرئيسي ثم يُرفع إلى سطح الأرض.

زاوية سمت الشمس الرأسية هي زاوية سمت الرأسية للشمس، أي الزاوية بين أشعة الشمس والاتجاه الرأسي، وهي متمم ارتفاع الشمس αs=٩٠°−θs، وتُحسب بالعلاقة cosθs=sinαs=sinΦ sinδ+cosΦ cosδ cosh حيث Φ العرض الجغرافي، δ ميل الشمس الحالي، وh الزاوية الساعية بالتوقيت الشمسي المحلي وتُستخدم مع زاوية السمت لتحديد موضع الشمس.

يضخ أثناء عمليات الحفر سائل خاص يُعرف بطين الحفر داخل أنبوب الحفر، ويؤدي هذا السائل عدة وظائف مهمة، منها تبريد رأس الحفر، وإخراج فتات الصخور إلى السطح، والمحافظة على استقرار جدران البئر، والمساعدة في التحكم بضغط السوائل والغازات الموجودة في الأعماق.

تستخدم أنظمة الحفر الحديثة تقنيات متقدمة تسمح بالتحكم في اتجاه البئر، بحيث لا يقتصر الحفر على المسار العمودي، بل يمكن توجيهه أفقيًا أو بمنحنيات للوصول إلى خزانات بعيدة عن موقع المنصة. وقد أدى الحفر الموجَّه إلى زيادة كفاءة استخراج النفط وتقليل الحاجة إلى إنشاء عدد كبير من الآبار.