أحمد شاه مسعود قائد أفغاني من أصل طاجيكي، اشتهر بلقب أسد بنجشير لدوره في مقاومة الوجود السوفيتي من وادي بنجشير ومناطق شمال أفغانستان. نشأ في أسرة عسكرية، ودرس في كابول، ثم انخرط في الحركة الإسلامية الأفغانية قبل أن يصبح أحد أبرز قادة المجاهدين. تولى لاحقاً مناصب عسكرية وسياسية في حكومة برهان الدين رباني، ثم قاد تحالف الشمال ضد حركة طالبان بعد سيطرتها على معظم البلاد. جمع مسعود بين الخبرة العسكرية والبراغماتية السياسية، وكان يتقن عدة لغات، واغتيل قبيل هجمات كبرى غيرت مسار الحرب في أفغانستان.