يو ثانت (١٩٠٩ - ١٩٧٤): دبلوماسي بورمي تولى منصب الأمين العام للأمم المتحدة من ١٩٦١ إلى ١٩٧١، فكان أول آسيوي يشغل هذا المنصب. أدار المنظمة خلال أزمات دولية حادة، منها أزمة الصواريخ الكوبية وحرب الكونغو وحرب يونيو ١٩٦٧، وسعى إلى الوساطة وتخفيف التوتر بين معسكري الحرب الباردة.

كوفي عطا عنان دبلوماسي غاني تولى منصب الأمين العام للأمم المتحدة، وكان أول إفريقي من جنوب الصحراء يصل إلى هذا المنصب. درس الاقتصاد والإدارة في الولايات المتحدة، وبدأ عمله الدولي في منظمة الصحة العالمية، ثم شغل مناصب مهمة داخل الأمم المتحدة، ولا سيما في عمليات حفظ السلام. تولى مهام دبلوماسية حساسة شملت التفاوض لإطلاق موظفين دوليين محتجزين والإشراف على انتقال مهمة حفظ السلام في البوسنة إلى قوات الناتو.

تولى السياسي السويدي داج هامرشولد منصب الأمين العام للأمم المتحدة عام ١٩٥٣، وعُرف بجهوده الدؤوبة لتخفيف التوتر الدولي خلال الحرب الباردة. نجح هامرشولد في تأمين إطلاق سراح أسرى أمريكيين من الصين عام ١٩٥٥، كما لعب دوراً محورياً في حل أزمة السويس عام ١٩٥٦ والوساطة في صراع الكونغو. نال جائزة نوبل للسلام بعد وفاته في حادث طائرة بإفريقيا عام ١٩٦١، وصدر له كتاب يضم أشعاراً ومقالات فكرية تعكس رؤيته الإنسانية.

انتُخب الدبلوماسي البورمي يو ثانت أمينًا عامًا للأمم المتحدة في تاريخ ٣٠ نوفمبر ١٩٦٢، ليشغل بهذا الانتخاب منصب الأمين العام الذي يُعَدُّ أعلى منصب إداري في المنظمة الدولية. يُعرف يو ثانت بسيرته الدبلوماسية التي بدأت في الخدمة الحكومية في بورما ثم امتدت إلى العمل في منظومة الأمم المتحدة، وقد تميزت فترة توليه مهام الأمين العام بتركيز على الاستقرار الدولي والتعامل مع أزمات الحرب الباردة وقضايا الاستعمار وإنهاء النزاعات الإقليمية، مما جعله شخصية محورية في السياسة الدولية خلال العقد الذي تلا انتخابه.

كوفي عنان دبلوماسي غاني تولى منصب الأمين العام للأمم المتحدة، ويعد من أبرز الشخصيات الدولية في مجال العمل متعدد الأطراف وحفظ السلام. ولد في كوماسي، وتدرج في مؤسسات الأمم المتحدة قبل أن يتولى قيادتها، وحصل مع المنظمة على جائزة نوبل للسلام تقديراً لجهودهما في دعم السلام والتنمية ومواجهة الأوبئة وتعزيز العمل الدولي. اضطلع لاحقاً بدور المبعوث المشترك للأمم المتحدة والجامعة العربية إلى سوريا في محاولة للتوصل إلى تسوية سياسية، لكنه أنهى مهمته بعد تعثر الجهود الدولية واستمرار النزاع.