رغم مشاركة ممثلين بارزين مثل "كريستوفر بلومر" و"أورسون ويلز"، وصفت مجلة "نيويورك" فيلم "أوديبوس ذا كينغ" بأنه اقتباس سينمائي شبه هزلي للمسرحية التراجيدية التي كتبها "سوفوكليس". ويعكس هذا الوصف فجوةً واضحة بين قيمة الأسماء المشاركة وطبيعة المعالجة السينمائية التي رأت المجلة أنها لم ترتقِ إلى جدية الأصل المسرحي أو عمقه الدرامي.