بحر البلطيق بحر شبه مغلق يتصل بالمحيط الأطلسي عبر المضائق الدنماركية، وتحيط به دول شمال ووسط أوروبا. يتميز بملوحة منخفضة نسبياً وبخلجان واسعة مثل بوثنيا وفنلندا وريجا، وله أهمية تاريخية في التجارة والملاحة والصراع بين القوى الأوروبية. تؤثر محدودية تبادل مياهه في بيئته وحساسيته للتلوث. ويمثل البلطيق بحراً داخلياً أوروبياً يجمع الجغرافيا الباردة بالتاريخ التجاري والعسكري.

قناة البحر الأبيض البلطيق ممر مائي في روسيا يربط البحر الأبيض ببحيرة أونيجا، ومنها يتصل عبر شبكة مائية ببحر البلطيق. شقت القناة في العهد السوفيتي بوصفها مشروعاً من مشاريع الخطة الخمسية الأولى، واعتمد إنشاؤها على عمالة السخرة من سجناء ومعتقلي الجولاج في ظروف قاسية أدت إلى وفاة أعداد كبيرة منهم. تمتد القناة عبر أنهار وبحيرات وأهوسة عديدة، لكنها بقيت محدودة الأهمية الاقتصادية بسبب ضحالة عمقها وعدم ملاءمتها للسفن البحرية الكبيرة. أصبحت القناة رمزاً مزدوجاً للإنجاز الهندسي السوفيتي وللعنف المرتبط بمعسكرات العمل القسري.

بورنهولم جزيرة دنماركية في بحر البلطيق، تقع بين الدنمارك والسويد وبولندا وألمانيا، ولها أهمية بحرية وتاريخية. تشتهر بسواحلها الصخرية والقرى الصغيرة والكنائس المستديرة والصناعات الحرفية والسياحة الصيفية. موقعها جعلها في أزمنة الحرب الباردة والحروب الأوروبية نقطة ذات قيمة استراتيجية، لكنها اليوم تعرف أكثر ببيئتها الطبيعية وتراثها المحلي المميز.

خط أنابيب البلطيق مشروع لنقل الغاز الطبيعي يربط مصادر الغاز في بحر الشمال ببولندا عبر الدنمارك وبحر البلطيق. صمم لتعزيز أمن الطاقة وتنويع الإمدادات وتقليل الاعتماد على مصادر محدودة، ويعد جزءاً من شبكة بنية تحتية أوروبية أوسع. اكتسب أهمية جيوسياسية واضحة بسبب موقعه بين أسواق الطاقة الأوروبية وتنافسات الغاز في شرق القارة. يمثل خط البلطيق مثالاً على أنابيب الطاقة بوصفها مشاريع اقتصادية وسياسية في آن واحد.

بحر بوفور بحر هامشي في المحيط المتجمد الشمالي، يقع شمال ألاسكا ويوكون والأقاليم الشمالية الغربية وغرب الجزر القطبية الكندية. يتميز بمناخ قطبي قاس وبمياه يغطيها الجليد معظم السنة، مع انفتاح ساحلي محدود في الصيف ازداد اتساعه في العقود الأخيرة بفعل تغير المناخ. يضم البحر موارد مهمة من النفط والغاز تحت جرفه القاري، مما جعله مجالاً للنشاط الاقتصادي والنزاع الحدودي البحري بين كندا والولايات المتحدة. كما يرتبط بسكان الإينوڤيالويت وبأنشطة تقليدية مثل صيد الأسماك والحيتان والفقمات، وبحاجة دائمة إلى إدارة بيئية حذرة تحافظ على النظم القطبية الهشة.

على خلاف معظم نجمات البحر الهشّة الأخرى، تعتمد نجمة البحر الهشّة الشبكية على أقدامها الأنبوبية أثناء الحركة، وهي سمة تميزها عن كثير من أقاربها الذين يعتمدون بدرجة أكبر على الأذرع في التنقّل. ويُظهر هذا الاختلاف في أسلوب الحركة تنوّعاً واضحاً داخل مجموعة نجمات البحر الهشّة، إذ لا تتبع جميع الأنواع النمط نفسه في الانتقال أو في استخدام البنى الجسدية المرتبطة بالحركة.

يمكن لنجمة البحر الهشّة السوداء، وهي مع نظيرتها نجمة البحر الهشّة الشائعة، أن تُشكّل تجمعات كثيفة على قاع البحر تمتد مئات الأمتار المربعة، وتضم ملايين الأفراد. وتُعد هذه الأسراب البحرية مثالاً على قدرة بعض شوكيات الجلد على العيش في كثافات هائلة ضمن نطاق مكاني محدود، ما يجعلها جزءاً بارزاً من البنية الحيوية للقاع البحري.

“تُعَدّ” دمية “تò هِي” لعبةً تقليدية في فيتنام تُباع كثيراً في مناسبة “تِت”، وهي قابلة للأكل لأنها تُصنع من مسحوق الأرز. وتمتاز هذه اللعبة بطابعها الشعبي المرتبط بالاحتفالات، إذ تجمع بين كونها قطعة للزينة وكونها مادة غذائية بسيطة تُحضَّر من مكوّن شائع في المطبخ الفيتنامي، ما يجعلها جزءاً من تقاليد موسمية ذات دلالة ثقافية واضحة.

تُعدّ كنيسة “كوسيروف” الواقعة على ساحل بحر البلطيق في جزيرة أوزيدوم أقدم كنيسة في تلك المنطقة، إذ تُنسب إليها هذه المكانة على نحوٍ يُرجَّح أنه يستند إلى روايات تاريخية محلية وشواهد معمارية قديمة. وتكتسب الكنيسة أهميتها من قدمها النسبي مقارنةً بغيرها من المنشآت الدينية على الساحل، ما يجعلها معلمًا تاريخيًا بارزًا يرتبط بتاريخ الاستيطان الديني والمعماري في الجزيرة.

تثبّت نجمية البحر «أستيرينا جيبّوسا» تجمعَ بيضها على صخرة، بينما تحتضن «أستيرينا فيلاكتيكا» صغارها وتعتني بها حتى تكتمل مراحل نموها الأولى. ويُظهر هذا الاختلاف بين النوعين تنوعًا واضحًا في أساليب التكاثر والرعاية لدى نجمات البحر، إذ تعتمد الأولى على تثبيت البيض في موضع آمن، في حين تتبع الثانية سلوك الحضن المباشر لصغارها.