الصخور المتحولة صخور تنشأ من صخور نارية أو رسوبية سابقة تتعرض لتغيرات في الحرارة والضغط والمحاليل الكيميائية النشطة وهي في حالتها الصلبة. يؤدي هذا التحول إلى إعادة ترتيب المعادن أو ظهور معادن جديدة أكثر ملاءمة للظروف الجديدة، وقد يغير نسيج الصخر وبنيته الأصلية حتى يكتسب صفات مختلفة تماماً. من أمثلتها الرخام الناتج من تحول الحجر الجيري، والكوارتزيت الناتج من تحول الحجر الرملي الغني بالكوارتز. وتتنوع بيئات التحول بين التحول التماسي قرب الأجسام النارية، والتحول الإقليمي في أحزمة الجبال، والتحول المرتبط بالصدوع أو السوائل الحارة، مما يجعل هذه الصخور سجلاً مهماً لحركة القشرة الأرضية وتاريخها.

ناسا وكالة أمريكية مسؤولة عن برامج الفضاء والطيران والأبحاث الفضائية المدنية. نشأت في سياق التنافس الفضائي، ثم قادت برامج تاريخية مثل أبولو والمكوك الفضائي ومحطات الفضاء والمركبات الروبوتية لاستكشاف الكواكب. لا يقتصر عملها على الرحلات المأهولة، بل يشمل علوم الأرض والمناخ والتلسكوبات والاتصالات والبحث الجوي. تمثل ناسا أحد أبرز رموز العلم والتقنية في العصر الحديث، لأنها جعلت استكشاف الفضاء مشروعاً مؤسسياً طويل الأمد.

وكالة الفضاء الأوروبية منظمة تعاونية لتطوير برامج الفضاء بين دول أوروبية، نشأت بدمج منظمتين سابقتين مختصتين بإطلاق الصواريخ وأبحاث الفضاء. تجمع الوكالة أجزاء من برامج الفضاء للدول الأعضاء، ويديرها مجلس يمثل هذه الدول ومدير عام يرعى مصالح المؤسسة، ولا تنفذ برامجها إلا بموافقة المجلس. طورت مراكب فضائية وأقماراً صناعية وأدوات وتجارب علمية، وأسهمت في إطلاق صواريخ لجمع المعلومات ودراسة الفضاء القريب من الأرض. أنشأت شركة أريان للفضاء لإطلاق الأقمار الصناعية من غيانا الفرنسية، وأشرفت على مشروعات مثل معمل الفضاء المأهول ومسبار جيوتو إلى مذنب هالي، وتعاونت مع الولايات المتحدة في مجس يوليسيس لدراسة قطبي الشمس.

النيازك المريخية صخور سقطت على الأرض بعد أن قذفت من سطح المريخ بفعل اصطدامات كونية، ثم اجتازت الفضاء والغلاف الجوي الأرضي. تكتسب أهميتها لأنها تمنح العلماء عينات مباشرة من الكوكب الأحمر دون انتظار بعثات عودة العينات. تكشف تحاليلها عن تركيب المريخ وتاريخه البركاني والمائي وربما البيئي. يمثل العثور على نيزك مريخي حدثاً علمياً نادراً، لأنه يحول حجراً صغيراً إلى رسول من كوكب بعيد.

روسكوسموس وكالة الفضاء الروسية المسؤولة عن برنامج الفضاء الروسي وأبحاث الفضاء العامة. يقع مقرها في موسكو، وترتبط بمراكز مهمة مثل مركز التحكم في الرحلات في كورولوف ومركز غاغارين لتدريب رواد الفضاء في مدينة النجوم، كما تعتمد على منشآت إطلاق في بايكونور وبلستسك. ورثت الوكالة جانباً كبيراً من خبرة البرنامج الفضائي السوفيتي، الذي حقق إنجازات مبكرة مثل إطلاق أول ساتل وأول إنسان إلى الفضاء، وما زالت تمثل ركناً أساسياً في النشاط الفضائي الروسي.

ساهمت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” في تطوير فيلم “ذا مارتيان”، إذ أُتيح لصنّاعه الاستفادة من خبرات علمية وتقنية مرتبطة ببحوث الفضاء، بما أضفى على العمل قدراً أكبر من الدقة في تصوير بيئة المريخ والتحديات التي قد يواجهها رواد الفضاء هناك. وقد انعكس هذا التعاون على تفاصيل متعددة في البناء البصري والعلمي للفيلم، فبدت أحداثه أكثر اتساقاً مع المعرفة الفضائية المعاصرة، من دون أن يفقد طابعه الدرامي.

تجري وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” تجارب ميدانية تحمل اسم “ديزرت راتس” لاختبار التقنيات الجديدة المخصصة للاستكشاف البشري لسطح القمر أو المريخ أو ما هو أبعد من ذلك. وتهدف هذه التجارب إلى محاكاة ظروف العمل في البيئات الصحراوية القاسية، بما يساعد على تقييم أداء المعدات والأنظمة قبل اعتمادها في المهمات الفضائية المأهولة، حيث تُعد هذه الاختبارات جزءاً من التحضير العملي للبعثات التي تتطلب قدرة عالية على التحمل والدقة.

شعار وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» يحمل العبارة: «لصالح الجميع»، وهي صياغة تعكس الطابع العام لدور الوكالة في خدمة المعرفة العلمية والبحث الفضائي بما يتجاوز الأغراض الضيقة. وقد ارتبطت هذه العبارة باسم «ناسا» بوصفها شعاراً يوجز رسالتها المؤسسية في توظيف الاستكشاف والعلوم والتقنية لتحقيق منفعة أوسع للبشرية.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.