ناسا وكالة أمريكية مسؤولة عن برامج الفضاء والطيران والأبحاث الفضائية المدنية. نشأت في سياق التنافس الفضائي، ثم قادت برامج تاريخية مثل أبولو والمكوك الفضائي ومحطات الفضاء والمركبات الروبوتية لاستكشاف الكواكب. لا يقتصر عملها على الرحلات المأهولة، بل يشمل علوم الأرض والمناخ والتلسكوبات والاتصالات والبحث الجوي. تمثل ناسا أحد أبرز رموز العلم والتقنية في العصر الحديث، لأنها جعلت استكشاف الفضاء مشروعاً مؤسسياً طويل الأمد.

وكالة المخابرات المركزية وكالة حكومية أمريكية تجمع المعلومات السياسية والاقتصادية والعسكرية عن دول كثيرة وتقدمها إلى أجهزة الحكومة الأمريكية بوصفها معلومات استخبارية مرتبطة بالأمن القومي. تعتمد الوكالة على عملاء أجانب ومصادر مفتوحة مثل الإذاعة والتلفاز والمطبوعات، وعلى وسائل تقنية كطائرات وأقمار التجسس. تؤدي أيضاً أنشطة لحماية أمن الولايات المتحدة، منها مراقبة قدرات الدول المعادية ومكافحة التجسس، إضافة إلى عمليات سرية خارج البلاد تهدف إلى التأثير في آراء وأحداث تخدم السياسة الخارجية الأمريكية من غير اعتراف علني بالدور الحكومي. تأسست بعد الحرب العالمية الثانية خلفاً لمكتب الخدمات الاستراتيجية، ثم أعادت النظر في دورها بعد تفكك الاتحاد السوفييتي.

سيريز أكبر كويكب معروف في الحزام الواقع غالباً بين مداري المريخ والمشتري، وهو أول كويكب اكتُشف في تلك المنطقة. رصده جوزيبي بياتزي مصادفة أثناء إعداد فهرس للنجوم، ثم فُقد موقعه إلى أن تنبأ عالم الرياضيات كارل فريدريك جاوس بمكانه، فعاد الفلكيون إلى رؤيته. وسُمي باسم إلاهة الزراعة عند الرومان.

الشنق طريقة لتنفيذ عقوبة الإعدام تقوم على تعليق المحكوم عليه من رقبته بواسطة حبل غليظ، وتعد من أكثر وسائل الإعدام شيوعاً في تاريخ العقوبات. يحدث الموت فيها غالباً نتيجة ضغط الحبل على أوعية وأعصاب العنق، مما يقلل وصول الدم إلى الدماغ ويؤثر في المراكز التنفسية والقلبية. يتوقف أثرها على موضع العقدة وطريقة السقوط وشدة الضغط، وقد تستغرق الوفاة مدة قصيرة نسبياً مع مرور الشخص بحالة فقدان وعي. ورغم أن بعض الآراء تعدها أقل ألماً من وسائل أخرى، فإنها تبقى ممارسة عقابية عنيفة مرتبطة بالنقاش القانوني والأخلاقي حول الإعدام ووسائل تنفيذه.

أبوفيس كويكب قريب من الأرض عُرف في بدايات رصده باحتمالات مروره القريب من الكوكب وما أثاره ذلك من مخاوف حول خطر اصطدامه، ثم أدت المتابعات الفلكية اللاحقة إلى تصحيح كثير من التقديرات الأولية المرتبطة بمساره. يتميز هذا الجسم بحجمه الكبير نسبياً وبمداره الذي يجعله يعبر قرب مسار الأرض، ولذلك حظي باهتمام واسع من مراكز الرصد ووكالات الفضاء. وتكمن أهميته العلمية في كونه نموذجاً لدراسة الأجرام القريبة من الأرض وطرق مراقبتها وحساب مداراتها واحتمالات الخطر المرتبط بها، إضافة إلى بحث وسائل الوقاية الكوكبية عند الحاجة.

تغطي سحب السمحاق، وهي سحب عالية ورقيقة، ما بين ٢٠% و٢٥% من سطح الأرض في أي وقت تقريباً، ويمكن أن تُنتج ظواهر بصرية لافتة مثل الهالة الضوئية «غلوري»، وقوس النار، والشمس الكاذبة «سوندوغ»، وهي جميعاً ناتجة عن تفاعل الضوء مع بلورات الجليد الدقيقة في هذه السحب.

كان “كليفورد إي. تشارلزورث” مديرًا للرحلات في وكالة “ناسا” خلال مهمة هبوط “أبولو ١١” على سطح القمر، وهي المهمة التي شهدت أول وصول مأهول إلى القمر ضمن برنامج “أبولو”. وقد ارتبط هذا الدور بالإشراف على سير العمليات الميدانية والتنسيق بين الفرق المعنية أثناء واحدة من أكثر لحظات الاستكشاف الفضائي أهمية في القرن العشرين.

تجري وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” تجارب ميدانية تحمل اسم “ديزرت راتس” لاختبار التقنيات الجديدة المخصصة للاستكشاف البشري لسطح القمر أو المريخ أو ما هو أبعد من ذلك. وتهدف هذه التجارب إلى محاكاة ظروف العمل في البيئات الصحراوية القاسية، بما يساعد على تقييم أداء المعدات والأنظمة قبل اعتمادها في المهمات الفضائية المأهولة، حيث تُعد هذه الاختبارات جزءاً من التحضير العملي للبعثات التي تتطلب قدرة عالية على التحمل والدقة.

اكتشفت وكالة «ناسا» في يونيو ٢٠١١ القمر «إس/٢٠١١ بي ١»، وهو القمر الرابع للكوكب القزم «بلوتو». ويُعد هذا الاكتشاف جزءاً من الجهود العلمية التي سعت إلى توسيع معرفة العلماء بالنظام المحيط بـ«بلوتو»، بعد أن كانت الأقمار المعروفة له أقل عدداً، ما أضاف تفصيلاً جديداً إلى دراسة هذا الجرم البعيد في حزام كويبر.

شعار وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» يحمل العبارة: «لصالح الجميع»، وهي صياغة تعكس الطابع العام لدور الوكالة في خدمة المعرفة العلمية والبحث الفضائي بما يتجاوز الأغراض الضيقة. وقد ارتبطت هذه العبارة باسم «ناسا» بوصفها شعاراً يوجز رسالتها المؤسسية في توظيف الاستكشاف والعلوم والتقنية لتحقيق منفعة أوسع للبشرية.