هرقليوس إمبراطور بيزنطي من أصل أرمني على الأرجح، حكم في مرحلة شديدة الاضطراب شهدت صراعاً حاسماً مع الفرس الساسانيين ثم بداية الفتوحات الإسلامية. وصل إلى الحكم بعد تمرد على الإمبراطور فوقاس، وكانت الدولة البيزنطية تواجه خطراً فارسياً كبيراً أدى إلى سقوط مدن الشام والقدس ومصر في يد الفرس. أظهر هرقليوس قدرة عسكرية وسياسية في مواجهة هذا الخطر، فقاد حملة جريئة إلى قلب الأراضي الفارسية وانتصر قرب نينوى، ثم استعاد الأراضي البيزنطية والصليب المقدس وعاد إلى القسطنطينية بطلاً في نظر رعيته. لكن الإمبراطورية خرجت منهكة من الحرب، فواجهت بعد ذلك جيوش المسلمين التي انتزعت الشام ومصر خلال سنوات قليلة، ومات هرقليوس تاركاً لخلفائه عبء الدفاع عن دولة تغيرت حدودها وموازينها.