نهر ميسيسيبي أحد أعظم أنهار أمريكا الشمالية، ينبع من بحيرة إتاسكا في شمال الولايات المتحدة ويجري جنوباً حتى يصب في خليج المكسيك، ويمثل مع روافده الكبرى نظاماً نهرياً واسعاً من أهم الأنظمة المائية في العالم. اشتق اسمه من لغة السكان الأصليين بمعنى النهر العظيم، وارتبط تاريخياً بالاستكشاف الأوروبي والاستيطان والتجارة والنقل والزراعة. يمر النهر بعدد من الولايات الأمريكية، وتتغذى مياهه من روافد رئيسية مثل ميزوري وأوهايو وأركنسو، كما تتأثر مياهه بفصول الأمطار وذوبان الثلوج وما يرافق ذلك من فيضانات. وتعد دلتا ميسيسيبي من أكبر الدلتات في العالم، وقد نشأت من تراكم الرسوبيات عبر زمن طويل، وتشكل بيئة زراعية ومائية واقتصادية بالغة الأهمية.