الطيور الحديثة فرع يضم السلف المشترك الأقرب لجميع الطيور الحية وسلالاتها، وتمتاز غالباً بمنقار خال من الأسنان وبأجهزة هضم وتنفس متكيفة مع الطيران وبمعدلات أيض ونمو مرتفعة. تستطيع معظم الطيور الحديثة الطيران، مع وجود مجموعات لا تطير مثل النعاميات والبطاريق وبعض الأنواع الجزرية. وتظهر في كثير منها قدرات سلوكية واجتماعية متقدمة، منها الهجرة والتواصل بالأصوات والإشارات، وبناء الأعشاش ورعاية الصغار، كما تعد بعض الغرابيات والببغاوات من أكثر الحيوانات ذكاءً لقدرتها على استخدام الأدوات ونقل الخبرة بين الأجيال.