النبي في التصور الإسلامي هو من اصطفاه الله وأنزل عليه الوحي وأمره بتبليغ الناس، ويفترق معناه عن الكاهن والشاعر والساحر والعراف، لأن النبوة قائمة على الوحي الإلهي لا على الادعاء أو التنبؤ أو الممارسة الطقسية. ترتبط الكلمة في العربية بمعاني الرفعة والهداية والخبر العظيم، ولذلك يدل النبي على مقام روحي سام ومنهج واضح وخبر صادق من الله. وقد حدد الإسلام مفهوم النبوة وحدوده، فجعلها خاصة بمن اختارهم الله، ونفى عنها ما كان يلتبس بها في ثقافات قديمة من كهانة أو تنجيم أو جنون مقدس، كما جعل الأنبياء هداة يدعون إلى عبادة الله وإصلاح حياة الناس.