الموقع الأثري مكان يضم شواهد مادية تكشف عن نشاط الإنسان أو وجوده في الماضي، مثل الأدوات والعمائر واللقى الطبيعية والبقايا المدفونة أو الغارقة. تبدأ دراسته بتحديد موضعه ووصفه وتسجيل ملامحه وتصويره ورسم خرائط له، ثم جمع اللقى السطحية وتحليل توزيعها لفهم كيفية استخدامه وزمنه. قد تكون المواقع ظاهرة فوق سطح الأرض، أو مخفية تحت التربة، أو تحت الماء في صورة سفن غارقة أو مدن مغمورة. يعتمد التنقيب فيها على الحذر وتقسيم الأرض إلى وحدات، واستعمال أدوات تتراوح بين المعدات الثقيلة والفرش الدقيقة، مع غربلة التربة وتحليلها للكشف عن البذور وحبوب اللقاح والمخلفات الكيميائية. ويعد الموقع الأثري أساس فهم سلوك الجماعات القديمة وبيئاتها.