البابا بنديكت السادس عشر هو جوزيف راتسنجر، لاهوتي ألماني ورأس الكنيسة الكاثوليكية قبل أن يستقيل من البابوية بسبب تقدمه في العمر وتراجع قدرته الجسدية والعقلية. نشأ في بافاريا ودرس الفلسفة واللاهوت، ثم عمل قسيساً وأستاذاً جامعياً في عدد من الجامعات الألمانية، قبل أن يصبح رئيس أساقفة ثم كاردينالاً وشخصية لاهوتية مؤثرة في الفاتيكان. عُرف بمواقفه المحافظة في قضايا كنسية واجتماعية، وباهتمامه بوحدة المسيحيين والحوار مع الأديان، لكنه أثار جدلاً واسعاً في العالم الإسلامي بخطاب أكاديمي تضمن اقتباساً مسيئاً فسره الفاتيكان لاحقاً بأنه لم يكن مقصوداً به إهانة الإسلام.