الوادي منخفض طبيعي على سطح الأرض يمتد بين السهول والهضاب والجبال، وتسلكه الأنهار والسيول في طريقها نحو البحيرات أو البحار والمحيطات. تتكون معظم الأودية بفعل جريان المياه والتعرية التي تنحت القاع والجوانب وتنقل المفتتات الصخرية، وقد تتشكل أيضاً بفعل الحركات التكتونية أو الجليد أو غمر السواحل بالمياه. تتباين الأودية في أشكالها بين الأخاديد العميقة والأودية المعلقة والأودية الجليدية والأودية المغمورة، كما تختلف مراحل تطورها بين الشباب والنضج والشيخوخة. وتكتسب الأودية أهمية زراعية وسكنية لأن سهولها الفيضية غالباً ما تكون خصبة، مع أن فيضاناتها العنيفة قد تسبب أضراراً كبيرة.