الفطريات ليست نباتات، بل تُصنَّف في مملكة مستقلة من الكائنات الحية تختلف عن النباتات في البنية وطريقة التغذي والتكاثر. فهي لا تقوم بعملية البناء الضوئي، ولا تعتمد على الكلوروفيل كما تفعل النباتات، بل تحصل على غذائها من تحليل المواد العضوية أو امتصاصها من محيطها. ولهذا السبب جرى التعامل معها بوصفها مجموعة حيوية قائمة بذاتها، لها خصائصها البيولوجية المميزة التي تميزها عن النبات والحيوان معاً.