السيلاكانث سمكة عظمية قديمة كانت تعرف من الأحافير وظن العلماء أنها انقرضت، قبل اكتشاف أفراد حية منها في العصر الحديث. تمتاز بزعانف لحمية مفصلية وبخصائص تجعلها مهمة في دراسة تطور الفقاريات وانتقال بعض الصفات نحو الأطراف. تعيش في أعماق بحرية، وتتحرك ببطء، ولها تاريخ تطوري طويل جعلها توصف أحياناً بالأحفورة الحية. لا يعني هذا الوصف أنها لم تتغير مطلقاً، بل يشير إلى احتفاظها بسمات قديمة تساعد على فهم تاريخ الحياة.

الشعاب المرجانية هياكل حية تتكون في المياه المدارية الضحلة من مستعمرات كائنات مرجانية تبني هياكل كلسية عبر الزمن. تعيش هذه الكائنات غالباً في علاقة تكافلية مع طحالب مجهرية تمدها بمعظم غذائها عبر التمثيل الضوئي، لذلك تحتاج الشعاب إلى مياه صافية وضوء كاف. تؤدي الشعاب دوراً مهماً في حماية السواحل وتوفير موائل للأسماك والكائنات البحرية ودعم الصيد والسياحة، لكنها تتعرض لتهديدات مثل التلوث والصيد الجائر والإنشاءات الساحلية والاحترار العالمي. وتعد شعاب البحر الأحمر والخليج العربي جزءاً مهماً من الثروة البيئية العربية.

سمكة الشمس المحيطية سمكة عظمية ضخمة تعرف بجسمها المفلطح وغياب الذيل التقليدي ومظهرها الشبيه برأس كبير ذي زعانف. تعيش في المياه المدارية والمعتدلة، وتسبح غالباً منفردة في أعماق وسطح المحيطات. تتغذى أساساً على قناديل البحر وكائنات رخوة وفقيرة غذائياً، مما يفرض عليها تناول كميات كبيرة. تضع الأنثى أعداداً هائلة من البيض، وتعد السمكة مسالمة عموماً رغم حجمها. تمثل هذه السمكة مثالاً غريباً على تنوع أشكال الفقاريات البحرية وتكيفها مع الحياة المحيطية.

العمود الفقري سلسلة عظمية تتكون من فقرات متتابعة في منتصف الظهر، تمتد من العنق إلى الحوض، وتحمي الحبل الشوكي وتدعم جسم الكائنات الفقارية. ترتبط الفقرات بأربطة وأنسجة ضامة وتفصل بينها تراكيب تساعد على الحركة والمرونة، كما تمر عبرها قناة فقارية تحتوي الحبل الشوكي الذي يربط الدماغ بأجزاء الجسم عبر الأعصاب. ينقسم العمود الفقري عند الإنسان إلى مناطق عنقية وصدرية وقطنية وعجزية وعصعصية، ويجمع تصميمه بين القوة والقدرة على الحركة، لكن إصابته قد تؤدي إلى أضرار عصبية خطيرة.

الجمجمة هي بنية عظمية تضم القحف والعظام الوجهية، وتُعد أساس الأنسجة الناعمة للوجه والرأس، لذلك يعتمد معظم المظهر الخارجي لوجه الإنسان على أشكال هذه العظام وملامحها. القحف هو الجزء من الجمجمة الذي يحمل المخ ويحميه داخل تجويف كبير يُسمى التجويف القحفي، ومن أهم عظام القحف المرتبطة بشكل الوجه العظمة الأمامية التي تحدد قمة الوجه أعلى بؤبؤي العين. تتكون جمجمة الإنسان أيضاً من ١٤ عظمة وجه، تتكون منها الجهة السفلية من الجمجمة وتوفر إطاراً لمعظم الوجه، كما لها أهمية في الأبحاث النفسية. تقع الجمجمة في الرأس وتتبع الجهاز الهيكلي العظمي، ووظيفتها دعم هيكل الوجه وحماية الرأس من الصدمات. جمجمة الشخص البالغ السليم تضم ٨ عظمات في القحف و١٤ عظمة في الوجه، وتكون جمجمة الإنسان مكتملة النمو تقريباً عند الولادة، كما أن لها وظائف حماية، ويمكن تحديد الجمجمة الحيوية الفردية من بين جماجم الحيوانات الأخرى. أما الفك السفلي فهو عظام الفك السفلي ويرتبط بالعظم الصدغي عبر مفاصل العظام الصدغية، والمكسيلا هي عظام الفك العلوي.

يُشير اكتشاف الديناصورومورف “دروموميرون” من أواخر العصر الترياسي في نيومكسيكو إلى أن الديناصورات لم تحلّ سريعاً محل أقاربها المقربين، بل يبدو أن بينها وبين تلك الكائنات فترة تعايش امتدت زمناً لا يُستهان به. فوجود هذا الكائن في طبقات تعود إلى تلك المرحلة الجيولوجية يدعم فكرة أن صعود الديناصورات إلى الهيمنة لم يكن انتقالاً فورياً أو حاسماً، وإنما عملية تدريجية شهدت استمرار مجموعات قريبة منها إلى جانبها لفترة من الوقت.

عُثر خلال تاريخ أبحاث البليزيوصورات على عدة هياكل عظمية من “ليبتوكليدوس” محفوظة على هيئة أوبال ذي جودة حجر كريم، وهو حفظ نادر يحوّل بقايا الكائنات إلى عينات ذات قيمة علمية وجمالية معاً. ويُعد هذا النوع من الحفظ مثالاً لافتاً على قدرة التمعدن على صون التفاصيل العظمية عبر الزمن، بما يسمح بدراسة هذه الزواحف البحرية القديمة من خلال بقايا لم تتعرض للتلف المعتاد الذي يصيب الأحافير الأخرى.

أثارت ثمانية هياكل عظمية بشرية، رُبطت بالمشتبه به في ارتكاب جرائم قتل متسلسلة دانيال كوناهان، أكبر عملية تنقيب عن رفات بشرية في تاريخ ولاية فلوريدا. وقد جاء هذا الاكتشاف ضمن تحقيقات واسعة تناولت احتمال ارتباطه بعدد من حالات الاختفاء والقتل، ما دفع السلطات إلى تنفيذ أعمال حفر موسعة في مواقع متعددة أملاً في العثور على مزيد من الأدلة والضحايا المحتملين.

يُعتقد أن جمجمةً أحفوريةً لزاحف بحري يُدعى «كيميروسوروس» قد تكون الرأس المفقودة للـ«كوليمبوسوروس»، وهو احتمال يربط بين بقايا أحفورية عُثر عليها منفصلة زمنياً وعلمياً. ويعني ذلك أن بعض الهياكل التي نُسبت إلى كائنين مختلفين قد تمثل في الأصل أجزاءً من الحيوان نفسه، ما يساعد على إعادة بناء صورته بدقة أكبر وفهم تنوع الزواحف البحرية القديمة على نحو أوضح.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.