تحتوي بيضة الطائر على مخزون متكامل من المغذيات والماء يكفي الجنين عادةً حتى يكتمل نموه ويبدأ الفقس، كما تحيط به أغشية تحميه وتساعد على تبادل الغازات والتخلص من الفضلات. ومع ذلك، يحتاج نمو الجنين أيضاً إلى الأكسجين القادم عبر القشرة وإلى درجة حرارة ورطوبة مناسبتين توفرهما الحضانة.