يعيش جلم الماء الأسخم في أعداد كبيرة موزعة عبر محيطات العالم، ولا سيما في نصف الكرة الجنوبي، وقد كانت بعض التقديرات القديمة تضع أعداده عند نحو ٢٠ مليون طائر، إلا أن جماعاته شهدت تراجعاً في مناطق متعددة. ويقتات جلم الماء الأسخم على الأسماك والحبار والكريل، ويستطيع الغوص والسباحة تحت الماء مستخدماً جناحيه لدفع جسمه خلف فرائسه.