تميزت «مكلارين إف ١» عند ظهورها في تسعينيات القرن ٢٠ بهيكل خفيف ومحرك ذي ١٢ أسطوانة ومقعد قيادة مركزي، وأصبحت معياراً جديداً لأداء سيارات الطرق. وكانت قادرةً على التسارع من ٠ إلى ١٦٠ كيلومتراً في الساعة خلال نحو ٦ إلى ٧ ثوانٍ بحسب الاختبار والظروف، وهو زمن بالغ القصر مقارنةً بمعظم سيارات الإنتاج في عصرها.