لم يكن الإنسان العاقل أول من استعمل الخشب والعظام في صنع الأدوات، لأن أنواعاً بشرية أقدم، ومنها إنسان نياندرتال، صنعت رماحاً خشبية وأدوات عظمية. إلا أن الإنسان العاقل وسع استخدام العظام والقرون والعاج والخشب، وصنع منها إبر خياطة وحراباً وخطاطيف وزينة وأدوات مركبة أكثر تنوعاً، مستفيداً من خصائص كل مادة بحسب الوظيفة المطلوبة.