كانت ألعاب الكرة الشعبية في أوروبا الوسيطة، التي تُعد من الجذور البعيدة لكرة القدم، تُمارس بطريقة خشنة وغير منتظمة، إذ كان الشبان يركلون الكرة ويتدافعون للاستحواذ عليها من دون ملعب محدد أو عدد ثابت من اللاعبين. وكانت هذه المباريات أقرب إلى منافسات جماعية صاخبة منها إلى كرة القدم المنظمة بقوانينها الحديثة.