يعتمد تكوّن الصورة في المرآة على انعكاس الضوء عن سطح أملس ومنتظم، فتنعكس الأشعة بطريقة تجعل الدماغ يفسرها كما لو أنها جاءت من خلف المرآة، فتظهر صورة افتراضية تبدو على مسافة مساوية لبعد الجسم أمام المرآة.