يتكون المطر الحمضي عندما تتفاعل أكاسيد الكبريت والنيتروجين المنبعثة من محطات الطاقة والمصانع والمركبات مع بخار الماء في الغلاف الجوي، فتتكون أحماض تسقط مع المطر أو الثلج. وقد يؤدي ذلك إلى تحمض البحيرات والتربة، وإضعاف الأشجار، وتآكل المباني والآثار، والإضرار ببعض الكائنات المائية.