كان الصباغ الأرجواني المستخرج من بعض الرخويات البحرية نادرًا ومكلفًا في العالم القديم، لذلك ارتبط في روما بالثراء والسلطة والمناصب العليا. وفرضت قوانين أحيانًا قيودًا على عرض الأشرطة أو الأثواب الأرجوانية، لكن قواعد اللباس تغيرت بين العصر الجمهوري والإمبراطوري ولم تقتصر دائمًا على فئة واحدة.