بلغ معدل القتل في الولايات المتحدة أكثر من ٨ جرائم لكل ١٠٠٠٠٠ نسمة في بعض إحصاءات منتصف ثمانينيات القرن ٢٠، وكان أعلى من معدلات دول صناعية كثيرة. لكن المقارنات بين البلدان تتأثر بتعريف الجريمة ودقة التسجيل وبنية السكان وانتشار الأسلحة والظروف الاجتماعية.