تتحرك الإشارات الراديوية في الفراغ والهواء بسرعة قريبة من سرعة الضوء، أي نحو ٣٠٠٠٠٠ كيلومتر في الثانية. وتستطيع بعض الترددات السفر لمسافات تتجاوز الأفق عندما تنكسر أو تنعكس داخل طبقات متأينة من الغلاف الجوي تُعرف مجتمعةً بالأيونوسفير، وهي تتداخل أساسًا مع الميزوسفير والثرموسفير.