ظهرت مدن الملاهي من تجمعات الترفيه والأسواق والمهرجانات التي كانت تستقطب الناس لمشاهدة العروض وتجربة الألعاب، ثم توسعت تدريجيًا إلى منشآت دائمة تضم وسائل ركوب ميكانيكية. وافتُتحت في فرنسا سنة ١٨١٧ إحدى أقدم الألعاب التي تحركت فيها عربات مثبتة على مسار، ثم تطورت الأفعوانيات باستخدام القضبان الفولاذية وأنظمة الأمان والسرعات المرتفعة.