ظهر جهاز «ووكمان» سنة ١٩٧٩ بوصفه مشغل أشرطة صوتية صغيرًا يمكن حمله والاستماع إليه عبر سماعات الرأس أثناء الحركة. ارتبط تطوير الجهاز بشركة سوني وبجهود عدد من مسؤوليها ومهندسيها، ومنهم ماسارو إيبوكا وأكيو موريتا، وحمل في بعض الأسواق أسماءً مثل «ساوند أباوت» و«ستواواي» قبل أن يستقر اسمه العالمي المعروف.