مارس الأطفال والبالغون اللعب منذ العصور القديمة، ويُعتقد أن أقدم الألعاب شملت دمى وحيوانات منحوتة من الخشب أو الطين أو العظام. ونشأت بعض الألعاب نتيجة ابتكار مقصود، بينما ظهرت ألعاب أخرى بالصدفة أثناء تجارب لا علاقة لها بالترفيه، ثم تحولت بمرور الزمن إلى منتجات منتشرة بين الناس في ثقافات مختلفة.