يدور تلسكوب «هابل» الفضائي حول الأرض في مدار منخفض يتغير ارتفاعه تدريجيًا مع الزمن، ويقع عادة على ارتفاع يقارب ٥٤٠ كيلومترًا عن سطح الأرض. ويستغرق إكمال دورة واحدة نحو ٩٥ دقيقة تقريبًا، ولذلك يشاهد التلسكوب شروق الشمس وغروبها مرات عديدة خلال اليوم الأرضي، بينما تجمع ألواحه الشمسية الطاقة اللازمة لتشغيل أجهزته العلمية وأنظمته الإلكترونية.