الغرفة المظلمة هي حجرة أو صندوق مغلق يدخل إليه الضوء من خلال ثقب صغير، فتتكون على السطح المقابل صورة للمشهد الخارجي مقلوبة رأسيًّا وأفقيًّا. تحدث هذه الظاهرة لأن أشعة الضوء تنتقل في خطوط مستقيمة وتتقاطع عند مرورها عبر الفتحة، وقد شكل مبدأ الغرفة المظلمة أساسًا مهمًّا لفهم تكوين الصور، ثم استفادت منه الكاميرات الفوتوغرافية في مراحل تطورها اللاحقة.