تُنسب إلى أورفيل رايت عبارة تساءل فيها عن سبب عجز الإنسان عن التحليق إذا كانت الطيور تستطيع الانزلاق في الهواء مدة طويلة، وهي تلخص الدافع الذي قاد الأخوين رايت إلى دراسة الطيران. اعتمدا على مراقبة الطيور واختبار الطائرات الشراعية والتحكم في التوازن، قبل تحقيق طيران بمحرك يمكن التحكم فيه عام ١٩٠٣.