تُرتّب العناصر الكيميائية في الجدول الدوري وفق أعدادها الذرية، وتُجمع العناصر المتشابهة في خصائصها الكيميائية ضمن أعمدة تعرف بالمجموعات. ويساعد هذا التنظيم على مقارنة العناصر والتنبؤ بسلوكها، لأن عناصر المجموعة الواحدة تمتلك غالبًا عددًا متشابهًا من إلكترونات التكافؤ، مما يجعلها تتفاعل بطرائق متقاربة مع المواد الأخرى.