الكائن الحي فرد يمتلك تنظيمًا خلويًّا ويؤدي عمليات حيوية مثل استخدام الطاقة والنمو والاستجابة للمؤثرات والمحافظة على التوازن الداخلي. قد يكون الكائن الحي وحيد الخلية مثل بعض البكتيريا، أو متعدد الخلايا مثل النباتات والحيوانات والفطريات، وينتمي إلى نوع محدد.