البناء الضوئي عملية تستخدم فيها النباتات والطحالب وبعض البكتيريا طاقة الضوء لتحويل الماء وثاني أكسيد الكربون إلى مواد عضوية غنية بالطاقة. ينتج الأكسجين بوصفه ناتجًا جانبيًّا في البناء الضوئي لدى النباتات، وتوفر العملية أساس معظم السلاسل الغذائية على الأرض.