ظهرت النباتات الأولى على اليابسة قبل نحو ٤٧٠ مليون سنة وفق الأدلة الأحفورية والجزيئية، وكانت كائنات صغيرة وبسيطة تشبه الحزازيات أكثر من الأشجار الحديثة. وقد ساعد انتقال النباتات إلى اليابسة على تكوين التربة وتغيير دورة الكربون وزيادة الأكسجين، ثم مهد لظهور نظم بيئية برية أكثر تعقيدًا.