تستخدم محطات توليد الكهرباء توربينات كبيرة لتدوير المولدات، ويمكن تحريك هذه التوربينات بالبخار أو الماء أو الرياح أو الغازات الساخنة. وفي المحطات الحرارية يُنتج البخار بتسخين الماء باستخدام الفحم أو النفط أو الغاز أو حرارة الانشطار النووي، ثم يندفع البخار على ريش التوربين فيديرها ويشغل المولد المتصل بها.